Green Lotus Trekking
Bhutan land van de Draak
Landinformatie Bhoetan (Drukyul)
Inleiding
Bhoetan of Drukyul (Land van de donderdraak) is een Koninkrijk gelegen op de zuidelijke flanken van de Himalaya, in de grote bocht van de Brahmapoetra. Eeuwen leefde dit land afgesloten van de buitenwereld. Sinds 1974 werden door de huidige Koning Jigme Singye Wangchuck de grenzen opengesteld maar de toeristen met mondjesmaat toegelaten. De toeristen zijn echter onderworpen aan zeer strenge regels ter bescherming van de cultuur en natuur. Midden Bhoetan, met zijn prachtige valleien van Bumthang is nog maar sinds 1982 open voor toerisme, deze industrie is nog niet zo lang geprivatiseerd maar staat volledig onder de controle van Ministerie van Toerisme.
Het koninkrijk heeft een oppervlakte van 46.620 Km2 met een erg wisselend klimaat dat op een afstand van 150 km overgaat van subtropicaal in het zuiden tot de eeuwig besneeuwde bergtoppen van de Himalaya in het noorden.
Met zijn bevolking van rond de 600.000 inwoners is het een dunbevolkt gebied, een paradijs in de echte zin van het woord.
Bhoetan is één van de weinige landen waar de bevolking leeft in volledige harmonie met de natuur. Onbeschadigde flora, niet bejaagde fauna, zeldzame planten, kleurijke vogelpopulatie en prachtige natuur maken van dit land een paradijs voor de bezoeker. Daarbij komen nog de festivals met o.a. de kleurrijke gemaskerde danser met als decor de hoge Himalayaketens.
Geschiedenis
De naam "Bhoetan" zou komt volgens sommige bronnen van de oude Indische term "Bhotanta" wat betekend, het einde van het land van de "Boths". Bhots is Sanskriet voor Tibetaan. Volgens andere bronnen zou Bhoetan komen van het Sanskriet woord "Bhu'uttan" of hoogland. Oude Tibetaanse schrijvers noemden hun productieve buren "Lho Mon" (paradijs van het zuiden) of "Lho Yul"( Land van de Mompas). De Bhoetanezen zelf spreken van "Druk Yul" of Land van de Vreedzame Draak.
Bhoetan stond niet onder een centraal gezag tot de 17de eeuw. Shabdung Ngawang Namgyal, een Tibetaanse Lama van de Drukpa school, was de vormgever van het deels religieus en deels burgerlijke regering. Hij vocht een oorlog uit tegen de Tibetanen en kwam er als overwinnaar uit en benoemde zilfzelf als opperste leider. Binnen de vijf jaar kwam gans het land onder een centraal gezag. Op het einde van de 19de eeuw kwam de macht in handen van de gouverneur (Penlop) van Tongsa, in 1907 werd Ugyen Wangchuck verkozen tot eerste koning van Bhoetan. De huidige koning is Jigme Singye Wangchuck.
Godsdienst
Het Bhoeddistisch geloof speelde in het verleden en ook nu nog een fundamentele rol in de culturele, etnische en sociale ontwikkeling van het land en zijn bevolking. Het geloof zit verweven in alle lagen van de samenleving wat een diepe devotie voor het land en zijn welvaart meebrengt.
Bevolking
De Bhotia of Drukpa zijn van Tibetaanse oorsprong en maken 50% van de bevolking uit. Deze etnische groep is op zich onderverdeeld in de Ngalop; die meestal in het zuiden en het westen wonen, en de Sharchop die meestal in het westen van het land wonen. Deze twee groepen spreken een verschillende taal en gelijken etnisch ook niet op mekaar. De taal van de Ngalop, het Dzongkha, is de nationale taal en wordt over gans het land onderwezen. Een derde van de bevolking zijn Nepalezen van Hindische oorsprong. Zij leven vooral in het zuiden van Bhoetan. Hun immigratie begon op het einde van de 19de eeuw. De laatste jaren heeft de Bhutanese regering paal en perk gesteld aan hun immigratie en heeft zelfs een aantal Nepalezen uit het land gewezen.
15% van de bevolking bestaat uit immigranten uit vooral de noordelijke staten van India (Sikkim, Assam and Arunachal Pradesh). Ook een aantal Tibetaanse vluchtelingen werden sinds 1959 opgevangen in Bhutan, velen trokken verder naar India.
Tijdsverschil
Bhoetan loopt 06u00 voor op de Greenwich Mean Time (GMT). 's Zomers is er tussen België en Bhoetan een verschil van 04 uur, 's winters een verschil van 05 uur.
Als U de juiste tijd wil weten in Bhoetan kan je altijd terecht bij de World Time Server
Klimaat
Bhutan heeft vier duidelijk onderscheiden seizoenen. De zuidelijke vlakten nabij de Indische grens zijn warmer en tropischer dan de hogergelegen valleien. De wintermaanden zijn erg koud en sneeuwstormen kunnen soms voor ernstige problemen zorgen. Vooral de Thrumshing La, pas gelegen tussen Bumthang en Mongar kan soms volledig dichtgesneeuwd zijn. Vanaf de maand februari beginnen de temperaturen te stijgen. De rododendrons bloeien eerst in het warmere oosten om een hoogtepunt te bereiken in de lente, witte, roze en rode rododendrons leggen dan als het ware een bloementapijt over het Koninkrijk. De jaarlijkse terugkerende moessonregens komende vanuit de baai van Bengalen bereiken het land vanaf eind mei en duren tot begin oktober. Al hangen de bergtoppen in de moessonperiode in de wolken toch loont het de moeite om in deze periode het land te bezoeken. Buiten de prachtige rododendrons, de diepgroene valleien vind men er in deze tijd van het jaar verschillende varieteiten van wilde orchideeën.
Wil U meer weten over het weer dan kan U terecht bij Yahoo, en CNN
Transport
Wegvervoer: het vervoer in Bhoetan gebeuurd alleen via de weg. Er zijn geen binnenlandse vluchten of spoorwegen. De wegen zijn echter goed onderhouden. De hoofdweg loopt van west naar oost en gaat via de belangrijkste steden. In bergachtig terrein en op erg winderige plaatsen kan de gemiddelde snelheis dalen tot 40 Km/uur. Gedurende de moesson en winterperiode kan het weer echter roet in het eten gooien en kan het zelfs gebeuren dat de reisweg moet gewijzigd worden. Via de weg is er maar één toegang nl. Phuentsholing. Hier kunnen alle douiane en visa formaliteiten geregeld worden.
Luchttransport: de meest gebruikelijke weg om Bhoetan te bezoeken is via de lucht. Hun nationale luchtvaartmaatschappij heet Druk Air, het is de kleinste nationale luchtvaartmaatschappij ter wereld. Hun vloot bestaat uit twee BAe-146 ook wel eens de "fluisterjet" genoemd. Deze toestellen hebben 72 zitplaatsen waarvan 10 in "Bussiness Class" en 62 in "Economy Class". Hun piloten worden getraind bij Thai Airways. De enige landingsplaats is Paro, van hieruit vliegt me op Calcutta, Bhangkok, Dhakka, Delhi en Kathmandu.
Kranten
Kuensel is de nationale krant van Bhutan. Zij verschijnt driemaal per week in drie verschillende talen: Dzongkha, Engels en Nepalees. De krant geeft aan zijn lezers een degelijk overzicht van zowel de politieke als dagelijkse gebeurtenissen in het land. Je kan ook op hun website terecht: http://www.kuenselonline.com
Festivals
De meeste toeristen bezoeken Bhoetan vooral om de welgekende religieuse dansen of Tshechus die doorgaan in de Dzongs (versterkte kloosters) verspreid over het land.De meest bekende zijn deze van karakter voor de plaatselijke bevolking, zo worden tijdens deze feesten de boze geesten uitgedreven en de gunsten van de goden gevraagd voor het bekomen van een vruchtbare oogst.
De met maskers en zwaarden getooide dansers voeren rituelen dansen uit op de binnenkoerten van de Dzongs en kloosters. De meeste van deze dansen stammen uit de middeleeuwen en worden één of tweemaal per jaar opgevoerd. Het is dan ook belanrijk je reis zo te plannen dat je kan getuige zijn van deze toch uitzonderlijke feesten.
Voeding
Pikante chilipepers (ema) gemengd met kaassaus (emadatse) is de nationale spijs in Bhoetan. Chilipepers worden in dit gerecht meer gebruikt als groente dan als specerij. Witte of rode rijst aangevuld met allerlei soorten vlees, kip en zelfs vis en liefst onder de vorm van een stoofpot staan dagelijks op het menu en meestal onder de vorm van een stoofpot. Aan groente is ook een uitgebreid aanbod. Ook Tibetaanse momo's (met groente of vlees gevulde deegwaren) en noedels vallen erg in de smaak bij de Bhoetanezen.De professionele keukenchefs maken voor de toeristen aangepaste menu's klaar die niet zo spijzig zijn dan de dagelijkse Bhoetanese keuken.
Drank
Er wordt verondersteld dat tee de meest verspreide drank is maar toch blijkt dat in Centraal en Oost Bhoetan de "Ara" erg in de smaak ligt. Ara is een 20% alcoholrijke drank die de bewoners zeld distieleren van rijst of graan.
Er zijn twee soorten tee: de "seudja" dit een karnsel van tee, zout en boter en de "Nadja" dit is een brouwsel tee, melk en suiker. Koffie is zeldzaam en erg duur, het is dan ook poederkoffie. Het drinken van melk is nu ook meer en meer mode geworden. Vroeger werd melk alleen gebruikt om kaas en boter te maken
Munt
De nationale munt is de Ngultrum (NU). Hij is onderverdeeld in 100 Chetrum. De wisselkoers is 74,63 Nu voor 1 Euro op 01 maart 2016. Wil je de juiste koers weten kan je terecht op de website van Oanda :
http://www.oanda.com/convert/classic
Euro's en traveller cheques worden aanvaard in de meeste grote hotels en souvenirwinkels.
Visum
Alle Bhoetan bezoekers hoeven een visum. De aanvraagformulieren moeten tijdig opgestuurd worden naar Bhutan (Green Lotus Trekking neemt dat op zich) Bij aankomst op de luchthaven in Paro wordt het visum aangebracht in de reispas. De toeristen moeten een pasfoto bij zich hebben. Het visum wordt ter plaatse betaald en kost 20 USD voor een periode van twee weken, een verlenging kost weer 20 USD.
Electriciteit
De stroom in Bhoetan is zoals in Europa 220 volt wisselstroom. De electriciteit valt regelmatig uit door allerlei factoren. Denk eraan altijd een pillamp bij de hand te hebben.
Fotografie
Fotograferen is overal toegelaten behalve binnen in kloosters en Dzongs. We raden iedereen wel aan om een bepaalde diskretie aan de dag te leggen. Fototoestellen of videocamer's kunnen in Bhoetan niet hersteld worden. Het is best om je eigen filmrolletjes mee te nemen. Filmen met een 16 mm camera is toegelaten maar wordt beschouwt als professioneel materiaal. Men hoeft hiervoor een vergunning die erg duur is.
Souvenirs
Bhoetan heeft zeer mooi handwerk, de handgeweven stoffen zijn de trots van Bhoetan.
De belangrijkste souvenirs zijn:
Thangkas (rolschilderingen)
Geweven stoffen en kledij
Juwelen en zilverwerk
Houtsnijwerk
Alle mogelijke gebruiksvoorwerpen gemaakt uit bamboe
Papierwaren en boeken
Radio en Televisie
De radio uitzendingen werden gestart in november 1973 door een aantal jonge vrijwilligers van de "National Youth Association of Bhutan (NYAB)". De zender heette Radio NYAB en was operationeel alleen op zondag met 30 minuten muziek en nieuws. De 400 wat zender was gehuurd van de plaatselijke telegraafmaatschappij. In 1979 zag de Bhoetanese regering het belang in van deze zender voor de verdere ontwikkeling van communicatie. Vanaf dat jaar werkte de zender verder onder de vleugels van het Ministerie van Communicatie.
In 1986 werd een 5kw kortegolfzender in dienst genomen en werd de naam veranderd in "Bhutan Broadcasting Service ( BBS )"
Juni 1999 was weer een historisch jaar want ter gelegenheid van het zilveren jubileum van zijne Majesteit de Koning van Bhutan kwam de eerste televisiezender op antenne. Voorlopig is de ontvangst maar mogelijk voor de inwoners van Thimpu. De uitzendingen gebeuren in het Dzongkha en het Engels. De zender is dagelijks twee uur op antenne met 30 minuten nieuw en berichten de verdere tijd wordt opgevuld met verschillende programma's en documentaires.
Vanaf juni 2000 werd voor west Bhoetan een FM zender in dienst genomen, in 2001 kwam centraal Bhoetan aan de beurt en er liggen plannen klaar om gans het land te bereiken.
Wie meer wil weten over de nationale Bhoetanese zender kan terecht op hun webstek:
http://www.asiawaves.net/bhutan-radio.htm
